近鉄、阪急、南海、３強の争い

５月３日の対クラウンライター戦（平和台）は有利な展開だったにもかかわらず、先発した藤田とリリーフした佐藤が取ってもらった得点を取り返されて５－７で敗れ、５連敗となった。 大阪に戻った７日からは対日本ハム４連戦が始まった。初戦は金城と高橋直樹が譲らず、８回を終わって０－０の投手戦。９回表に加藤俊夫の２点打が出て惜敗した。６連敗は昭和45（1970）年以来のことだった。高橋は無四球完封。８日のダブルヘッダー第１試合には、ここまで１勝３敗と調子の上がらない山内が先発した。日本ハム先発の佐伯と継いだ（マッシー）村上雅則を３、４、５回に打ち込み４－１で勝利。山内は日本ハムを１点に抑え、完投して２勝目、また打線にも代打、代走がない、選手交代なしの試合だった。第２試合は白星なしの江夏が先発した。初回に先制するものの、２回に早くも逆転され、また「江夏が投げると打てない」を予感させた。ホプキンスの６号などで挙げた３点を守りきって、この年の初完投で初勝利を飾った。これが江夏最後の完投試合となる。翌９日はリリーフエース佐藤が先発。高橋一三との投げ合いで完封する（２－０）。この４連戦、すべて完投という見事さだった。 パリーグは３強３弱の様相で、首位近鉄を同率２位の阪急と南海が1.5ゲームで追い、４位クラウンライターと２位も差は6.5ゲーム開いていた。 そしてホークスはまた近鉄にやられる。10日、藤田が近鉄打線を５安打１点に抑えたが、南海打線は近鉄先発の鈴木啓示にわずか２安打。11日は近鉄井本から８安打を放ちながら１点のみで、近鉄に４安打しか許さなかった星野に報いられず（１－３）。12日になってようやく打線が爆発し、８－２で完勝した。山内はまた完投して３勝目。野村が３打点、藤原、ピアース、柏原は３安打だった。 13日の大阪では、金城が初回に加藤の本塁打で先制されるが、その裏にすぐさま白石から３を奪って逆転し、８回途中から江夏につないで阪急に４－１で破る。しかし、14日はまったく逆の展開。初回先制した２点を先発藤田が守れず、２回に１点、３回に２点を許し、打線は山口の前に４安打と沈黙した（２－３）。３三振、２三振の新井と柏原がブレーキ。翌日は星野、江夏、森口が炎上。稲葉と山田に抑えられた（３－８）。阪急は17安打の猛攻で、なかでも福本は５打数５安打。 この第７節、近鉄はロッテに連敗し（14、16日）、阪急はクラウンライターとの３連戦（10～12日）に負け越してしまう。上位３球団の順位に変わりなし。

 （写真＝５月８日対日本ハム（大阪）江夏が「最後」の完投で初勝利。９日（同）１塁側スタンドで映画「野球狂の唄」の主題歌「恋のブロックサイン」を歌って踊る「アパッチ」。11日（日生）南海打線を１点に抑えた近鉄井本隆。12日（日生）３打点の野村。14日（大阪）完投した山口高志と迎える上田利治監督。著作権は著作権者に帰属します。）

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