昭和50年、阪急黄金時代の幕開け。南海５位に沈む

昭和50（1975）年。前年途中に入団したＲ・ロリッチを残留させて、前年３割を打ったパーカーを解雇。新たにＪ・ネトルスを獲得した。 世代交代の半ばとも言え、前期５位（27勝32敗６分け）、近鉄バファローズが念願の初優勝を果たした後期は３位（30勝33敗２分け）。通算では５位に終わる。日本シリーズはプレーオフを制した阪急と広島カープで争われた。山田久志、山口高志、足立光宏らの投手陣と福本豊、大熊忠義、加藤秀司、長池徳二、Ｂ・マルカーノ、Ｂ・ウイリアムス、中沢伸二、大橋穣ら打撃陣を擁した阪急黄金時代が到来したシーズンでもあった。 投手成績は江本と松原の11勝が最多で、10勝が山内と中山。チーム防御率は2.98でリーグトップだったのに比べ、チーム打率は.245で近鉄と並んでリーグ最下位だった。貧打で負けたのが明確な数字だ。 世代交代を象徴するのは、定岡智秋と新井宏昌。定岡の出場試合数は前年の15試合から97試合に、新人の新井は後期から出場して50試合でチーム最高打率の.303をマーク．一方、佐野嘉之（23試合）や広瀬（52試合）の出場機会は減少した。後年、Ｊ・ドイルとＣ・ナイマンが「ワンベース」と皮肉った（マーティ・キーナート「『ＹＥＳ』と言えなかった大リーガー：来日ガイジン選手200人の告白」）河埜敬幸は、入団２年目ながら９試合に出場している。 また、前年入団し、「英才教育」のため２年間１軍に昇格させない方針の藤田学は、ウェスタンリーグで16勝３敗（防御率1.68）の成績を残している。 この年、野村の600号と広瀬の600盗塁が達成される試合の対戦チームを当てる「ホークス600ダブルクイズ」を実施。野村は５月22日の日本ハム戦（後楽園）で通算600号を達成するものの、開幕時点で600盗塁達成まで17個に迫っていた広瀬の盗塁数は10にとどまった。翌年２個、翌々年１個に終わり、通算596盗塁で昭和５２（１９７７）年のシーズンを最後に現役を引退する。 ５月５日の対ロッテ前期４回戦（大阪）で、ホークスは村田兆冶を相手に「スミ１」で勝つ。１回裏、先頭の島野育夫が安打で出塁して二盗に成功。その後得点する。得点がこの１点だけ、安打は初回に島野の放ったこの１本のみ。ホークス先発の松原はスイスイと投げ、ロッテを完封してしまった。 セリーグの話になるが、この年の話題は「赤ヘル」。広島は球団が創設されてから初のセリーグ制覇を果たすことになるが、初めて観戦したオールスター・ゲーム（第１戦７月19日・甲子園）でも衣笠祥雄と山本浩二がともに２打席連続ホームランと、十分見せつけてくれた。そして、セリーグ先発の江夏豊（阪神）とパリーグ主力の野村。翌昭和51（1976）年にバッテリーを組むことになることを、誰もまだ知らなかった……。 （写真＝阪急電鉄が発行した「日本シリーズ記念」乗車券。定岡智秋（三塁手Ｄ・ビュフォード）。またもや緑のボールペンで書かれたサインが消滅しつつある定岡サインボール。佐野嘉之。新井宏昌（８月12日対阪急（西京極））。藤原満（走者ビュフォード）。「ホークス600ダブルクイズ」応募用紙。野村の通算600号を表示する後楽園球場スコアボード。600号を放った野村克也とＤ・ブレイザー。門田博光と村田兆治（５月５日）。同日の大阪球場入場券。７月19日オールスター第１戦（甲子園）：野村克也と江夏豊（捕手は田淵幸一）。同日の甲子園球場入場券。３塁ベースを回る山本浩二（３塁ベースコーチは長嶋茂雄）、８月12日西京極球場入場券。著作権は著作権者に帰属します。）

日本シリーズと昭和49年

京都に住む子供にとって大阪球場、南海ホークス、難波高島屋は、都会の象徴でさえあった。東映フライヤーズから移籍して、いきなりエースとなった江本がお気に入りだったが、とは言っても、子供がひとりで難波まで野球観戦に行くことも許されず、自宅から１時間半を要する大阪球場へ行くのは年に１度の出来事だった。 リーグ優勝した昭和48（1973）年の日本シリーズは、大阪球場で開幕。第１戦は江本が巨人を相手に完投勝利する。翌日は朝から雨模様。実は第２戦は観戦の予定だった。こんな天候なので、中止だろうと判断して出かけるのをやめてしまった。グランド整備に砂を入れて試合は開催された（写真）。日本テレビ系の読売テレビが放送を始めてびっくり、がっかり……。日本シリーズ観戦の機会は、福岡ドームで行われた1999年の10月23日の福岡ダイエーＸ中日戦まで待たなければならなかった。年号は平成に変わっていた。 昭和49（1974）年、南海ホークスは前期27勝28敗10分けと負け越して４位、後期は32勝27敗６分けで２位だったものの、後期優勝のロッテからは５ゲーム離された。通算では３位に終わる。江本は34試合に登板して13勝12敗、29試合に登板した山内は10勝６敗、松原明夫は９勝６敗（登板26試合）、また半数以上の68試合に登板した佐藤は７勝８敗だったが13セーブで制定された最多セーブ賞を獲得した。前年、12勝（８敗）を挙げた西岡三四郎は３勝どまりだったが、中山孝一が８勝（９敗）を稼いだ。 打者では、故障で83試合出場にとどまった野村が12本塁打、打率.211の低調。代わりにマスクをかぶることが多かった柴田猛は66試合、黒田正宏は36試合に出場した。前年から出場機会のめっきり減った広瀬は65試合に出場。打率.279を残した。「野村後継」の門田博光は打率.269、本塁打27本。唯一打率３割を記録したのは、Ｗ・パーカーだった（.301）。 同時に世代交代も進んでいく。 江本が後に参議院議員になり、大阪府知事選挙に立候補するとは、誰も想像していなかっただろう。 （写真＝日本シリーズ第１戦（大阪）での江本と王。第２戦前のグランド整備（「70」は穴吹義雄コーチ）。昭和49年の野村（大阪）、江本（同）、佐藤（西宮）、中山（大阪）、西岡（後楽園）。Ｒ・ロリッチとパーカー（西宮）。Ｄ・ブレイザー（後楽園）。パーカー（西宮）。江本歌手デビュー。パーカーのサインボールは、年月を経て緑のボールペンで書かれたサインは残念なことにほぼ消滅。かすかに「Ｗ」の文字が見える……ような気がする。著作権は著作権者に帰属します。）

（Facebook: 昭和51～52年の南海ホークス）