あの頃の南海ホークス: 日本シリーズと昭和49年

京都に住む子供にとって大阪球場、南海ホークス、難波高島屋は、都会の象徴でさえあった。東映フライヤーズから移籍して、いきなりエースとなった江本がお気に入りだったが、とは言っても、子供がひとりで難波まで野球観戦に行くことも許されず、自宅から１時間半を要する大阪球場へ行くのは年に１度の出来事だった。リーグ優勝した昭和48（1973）年の日本シリーズは、大阪球場で開幕。第１戦は江本が巨人を相手に完投勝利する。翌日は朝から雨模様。実は第２戦は観戦の予定だった。こんな天候なので、中止だろうと判断して出かけるのをやめてしまった。グランド整備に砂を入れて試合は開催された（写真）。日本テレビ系の読売テレビが放送を始めてびっくり、がっかり……。日本シリーズ観戦の機会は、福岡ドームで行われた1999年の10月23日の福岡ダイエーＸ中日戦まで待たなければならなかった。年号は平成に変わっていた。昭和49（1974）年、南海ホークスは前期27勝28敗10分けと負け越して４位、後期は32勝27敗６分けで２位だったものの、後期優勝のロッテからは５ゲーム離された。通算では３位に終わる。江本は34試合に登板して13勝12敗、29試合に登板した山内は10勝６敗、松原明夫は９勝６敗（登板26試合）、また半数以上の68試合に登板した佐藤は７勝８敗だったが13セーブで制定された最多セーブ賞を獲得した。前年、12勝（８敗）を挙げた西岡三四郎は３勝どまりだったが、中山孝一が８勝（９敗）を稼いだ。打者では、故障で83試合出場にとどまった野村が12本塁打、打率.211の低調。代わりにマスクをかぶることが多かった柴田猛は66試合、黒田正宏は36試合に出場した。前年から出場機会のめっきり減った広瀬は65試合に出場。打率.279を残した。「野村後継」の門田博光は打率.269、本塁打27本。唯一打率３割を記録したのは、Ｗ・パーカーだった（.301）。同時に世代交代も進んでいく。江本が後に参議院議員になり、大阪府知事選挙に立候補するとは、誰も想像していなかっただろう。（写真＝日本シリーズ第１戦（大阪）での江本と王。第２戦前のグランド整備（「70」は穴吹義雄コーチ）。昭和49年の野村（大阪）、江本（同）、佐藤（西宮）、中山（大阪）、西岡（後楽園）。Ｒ・ロリッチとパーカー（西宮）。Ｄ・ブレイザー（後楽園）。パーカー（西宮）。江本歌手デビュー。パーカーのサインボールは、年月を経て緑のボールペンで書かれたサインは残念なことにほぼ消滅。かすかに「Ｗ」の文字が見える……ような気がする。著作権は著作権者に帰属します。）