後期中盤、首位を維持も三つ巴の様相

10日から（第７節）の対阪急３連戦（大阪）の初戦。ホークスは阪急の６安打を上回る10安打を放ちながら山田久志に０－２で完封される。山田はこれで18勝５敗。２戦目は初回に山口高志から３点を奪い、８回から山内から佐藤へとリレーして４－１で勝つ。後期５回戦となる12日は江夏と足立光宏が先発し、７回まで１－０でリードするも、８回に福本豊が安打で出塁して盗塁（通算550盗塁）。加藤秀司が福本を返して同点にし、10回表に４点を加えて接戦をものにした。江夏は４安打で自責点１でまたも黒星（５勝11敗）となった。

移動日なしの13日は神宮で対日本ハム６回戦。５回に先制点を許したものの、先発藤田は６回と８回に２点づつ、９回にも１点の援護を得て、このまま完投して成績を５勝１敗とした。14日は２－１から松原を継いだ佐藤が打たれ２－４で敗戦。阪急は13勝13敗の勝率５割ながら、しっかり３位に上がってきていた。

第８節（17～23日）はロッテ戦（大阪）で始まった。ここまで16勝８敗の山内と16勝７敗の村田の投手戦は、６回裏に０－０の均衡を野村が破った。翌日は３－２の７回に八木沢荘六を打って５－２と引き離し、６回から登板した佐藤がきっちり抑えて連勝。さらに江夏が先発した第３戦は、藤原が４打数２安打１打点、新井が５打数２安打２打点の他、野村３打数３安打、ビュフォード４打数２安打、定岡３打数２安打など、合計14安打で５－３で勝利し、首位ロッテを追い落とした。５回を投げた江夏は６勝目を挙げた。

20日の太平洋クラブ戦（小倉）では藤田が６回までに14安打を打たれながらも、佐藤のリリーフを得て、東尾修に投げ勝ち、６勝１敗。門田が３打数３安打の２打点、柏原は12号を放った。同じく小倉で行われた22日の試合は４－３と辛勝して、球団創設2500勝目を記録する。中山、松原、佐藤とつなぎ、規定打席に達して首位打者の座をうかがう最後のバッター吉岡悟で江夏。三球三振。

平和台での３戦目は、その江夏が先発した。初回に野村の９号２ランで先制したものの、江夏が２回2/3で５失点で降板する誤算。打線は藤田と新人王を争う古賀正明に野村の２ランと片平のソロ（11号）に抑えられ、17日からの連勝は５でストップした。

「江夏を抑えに」という方針が出来上がりつつあったようだ。

21勝13敗２分けで首位は変わらず、19勝16敗３分けの２位ロッテに2.5ゲーム差をつけた。一方、太平洋クラブ、日本ハムと７連戦を行った阪急。太平洋クラブには２勝１敗と勝ち越したが、日本ハムに１勝２敗１分けで勝率５割（16勝16敗４分け）を何とか維持した。

第９節。24日からの３連戦（西宮）で勝ち越せば、阪急を優勝争いから脱落させることもできたが、逆に負け越してしまう。第１戦は山内が初回、いきなりウィリアムスに３ランを浴びたものの、４回に10人で６点を奪って逆転。２回から立ち直った山内は足立に投げ勝ち、完投で18勝目。また７回には野村が通算5000塁打を達成した。

第２戦に阪急は５月11日の前期４回戦（大阪）でノーヒッターを記録した戸田を先発させる。わずか３安打しか打てず完封され、７回2/3を２点に抑えた松原は５敗目。第３戦は藤田と今井雄太郎が先発。初回に３点を挙げて今井を降板させたが、藤田が３回に１点、５回に加藤秀司に逆転３ランを浴びた後は一方的にやられっぱなし（３－15）。ホークスは今井を継いだ山口から得点できず、定岡の３つなど合計５失策。藤田（５回）と佐藤（２回）の自責点はともに１だった。８回に登板した池之上は４安打２四球でまた炎上した。

28日の近鉄戦（大阪）では鈴木啓示に完封され（１－０）、３連敗。山内が近鉄打線に許したのは、南海打線が鈴木から放った６安打を下回る５安打だった。翌日は、中山、星野、藤田、江夏、佐藤と継投して何とか逃げ切った。この節を終わって、２位ロッテとのゲーム差は1.5に縮まった。

この頃、「はばたけホークス」なる冊子が定価100円で発行を開始した。おそらくスポーツ紙で情報を得たのだろうが、南海球団から直接入手したと思う。発行者は「株式会社南海ホークス」で、「ペンデザインスタディ」が制作編集を行った。

32ページで発行された創刊第１号となる９月号の表紙には、ホームインする藤原と迎える山本コーチの写真が使用されている。藤原が５号、６号を放った７月29日の日本ハム戦（大阪）で撮影したものと思われる。「はばたけホークス」は、試合結果、監督・選手へのインタビュー、座談会の他、（「ペンデザインスタディ」の住所は阪急色がいっぱいの大阪市北区になっているが、）いかにもゴミゴミした大阪ミナミを本拠にするホークスらしく、洗練さへの配慮などまったく感じさせない稚拙なイラスト解説つきの野球教室などを掲載していた。

「９月号」とあるから、毎月発行かと思せたが、実はそうではなかった……。おまけに……。「はばたけホークス」の顛末については後述することにする。

（写真＝阪急（美津濃）と巨人（アディダス）を除く全球団が使用し、野村出演のテレビＣＭもあった「オニツカ・タイガー」の「ゲーリック」スパイク（野村、中村勝広（阪神、現オリックス・バファローズ球団本部長）、高木守道（中日））。８月22日対太平洋クラブ（小倉）：江夏が吉岡を三球三振。同23日（平和台）：先発江夏が２回2/3で降板（左は松田清コーチ、「19」は野村、右奥は定岡）。入団３年目で一軍昇格を果たした藤田と新人王を争う太平洋クラブ先発の１年目の古賀正明。同24日対阪急（西宮）：野村が通算5000塁打を達成。投手時代の池之上（1975年「南海ホークスファンブック」から）。完投で18勝目を挙げた山内と柏原、野村。創刊された「はばたけホークス」９月号の表紙。同誌に掲載された写真（野村、藤原、佐藤、門田、山内、穴吹二軍監督）。著作権は著作権者に帰属します。）