阪急が前後期完全優勝

じりじり追い上げて首位に立った阪急は、14～17日、そして19日の対近鉄戦（いずれも西宮）に全勝し、前節から８連勝する。14、15日は山口がリリーフでともに自責点０。16日は２回までに近鉄先発の鈴木から４点を奪い、山田が完投で24勝目を挙げる。翌日は２回にジョーンズの36号などで２点を失うが、リリーフした山口がその後得点を許さず、７－２の逆転勝ち。さらに、19日は先発白石を６回から手堅く山田が継投し、５－１と完勝する。

あっという間に阪急に首位をさらわれた南海は、この節を４勝１敗で終わる。14日（大阪）は佐藤が日本ハム相手に完封（７－０）して成績を９勝２敗とし、ビュフォードが３打数３安打３打点と大当たり。15日は藤田が完投で８勝目（４－３）を挙げる。翌日は中山から松原、江夏とつなぎ４－３。17日のこれも対日本ハム戦は、定岡が４回に放った一打による２点を先発山内が守り、そのまま完封して19勝目。19日の対ロッテ戦（仙台）は、またもや村田にしてやられる（４－２）。

ロッテは15～17日の太平洋クラブとの４連戦（仙台）で２勝２敗。

第12節を終わって、首位阪急と２位南海のゲーム差は1.5に広がった。個人成績では首位打者争いがおもしろい。太平洋クラブの吉岡が.3039、２位門田がわずか３毛差で追う展開。３位には.295の藤原がつけていた。また、新人王は８勝の藤田と９勝の古賀（太平洋クラブ）の争い。

残り試合数が少なくなった第13節（21～27日）を、南海は21日（ダブルヘッダー）、22日と仙台で３位ロッテとの３連戦で開始。強行日程で、この節８試合を行う。21日のダブルヘッダーの第２試合こそ八木沢に完投され落としたものの、第１試合は山内が６回まで山崎裕之のソロによる１点に押さえ、その後を佐藤、江夏とつないで２－１で勝利した。山内はこれで20勝に到達した。22日（対ロッテ最終戦）は初回先頭打者の藤原が村田から８号ソロを放ち、藤田が村田に投げ勝って完封（１－０）し、「スミ１」勝ちする。

24日の対近鉄戦（大阪）は、２回に１点を先制し、６回まで佐藤が近鉄打線を０点に抑えるものの、７回に３点、９回に２点を奪われ敗れる。25日の対阪急ダブルヘッダー（大阪）は、山内と山田が先発する。３失策も響いて、山田に25勝目を与えて連敗する。第２試合は、天敵とも言える戸田から３回までに３点を奪い、松原から江夏への継投で阪急打線を完封する。

26日は移動日なしで対日本ハム戦（後楽園）。先発藤田が２－０のリードを守りきれず３－４で敗れる（９勝３敗）。翌27日は中山が日本ハム相手に11－３で完投（12勝10敗）。この節の８戦を４勝４敗と何とか５割で終えたが、この節わずか４試合の阪急は余裕の２勝２敗だった。

28日の平和台……。阪急は足立、太平洋クラブは古賀が先発する。初回に先制したものの、古賀から阪急は追加点が取れない。それどころか６回に土井正博のタイムリーで２点を奪われ逆転を許す。９回表、長池が四球で出塁した後、マルカーノが凡退。しかし、続くウィリアムスが右中間へ３塁打を放ち同点。森本潔に代わって打席に立った高井が初球をレフトへ……。逆転した１点のリードを山口が守った。

そして30日。京都西京極球場での阪急Ｘ南海後期12回戦。この試合に勝てば前後期完全優勝が決まる阪急は山田を、一方、南海は松原を先発させる。２回にウィリアムスの15号ソロで阪急が先制するも、南海は５回、柏原の15号でタイに。せっかく同点にしたのもつかの間、阪急はその裏に加藤秀が28号２ランを放ち、７回と８回に追加点を挙げる。ホークスは松原から、藤田、江夏、佐藤と主力投手を繰り出したが５－２で敗れ、目前で阪急の優勝を見ることになった。

阪急が前後期完全優勝を達成したこの年、ホークスは善戦したが、通年の成績は71勝56敗（.559）で阪急とは９ゲームの差がついた。

個人成績で見ると、打撃10傑に全130試合に出場した藤原（２位）と門田（３位）が入った。また藤原の盗塁数は50個。62個だった福本（阪急）がいなければ楽々と盗塁王になっていた。ちなみにセリーグの盗塁王は31個の衣笠祥雄（広島）だった。

投手では、佐藤が16セーブで最多セーブ賞を獲得したほか、山内は20勝13敗。藤田が11勝３敗（前期１勝１敗、後期10勝２敗）で新人王に輝いた。また、３人で防御率の２位（藤田＝1.98）、３位（佐藤＝2.25）、４位（山内＝2.28）を占めた。防御率が２点を超えない新人王！６勝12敗と期待通りの活躍ができなかった江夏だったが、９セーブを挙げ、リリーフ転向への流れが見えた。防御率は３点に満たない2.98で、「江夏が投げると打てない南海」を証明している。

チーム全体の打率は、.2585で、前後期ともに最下位に終わった太平洋クラブに３毛及ばず２位。一方、チーム投手成績は、2.91でリーグのトップだった。

ベストナインには野村（捕手＝19回目）、藤原（三塁＝初）、門田（外野＝２回目）が、またダイヤモンドグラブ賞には藤原（三塁＝初）が選ばれた。

セリーグとの人気が今ほど拮抗していなかった当時、パリーグの観客動員は悲惨なものだった。年間88万1000人を集めた日本ハムの１試合平均が１万3600人（前年比69％増）。南海ホークスは好成績を反映して前年比29％増だったが、年間の入場者数は55万4000人で、1試合平均では8500人にすぎなかった。セリーグで観客数が最も多かったのは巨人で、年間294万3000人（１試合平均４万5277人）。この１チームだけでパリーグの総入場者数334万4600人の約88％を記録している。

（写真＝首位打者を争う太平洋クラブの吉岡悟と門田。９月30日阪急Ｘ南海後期第12回戦（西京極）：敗戦濃厚な南海（手前「３」は阪急・長池、藤原、桜井、野村、柏原）。同日前後期完全優勝を果たした上田利治監督、その右は山口高志。著作権は著作権者に帰属します。）