昭和52年後期終盤—「あの頃」の終わりが迫る

第10節（８月30日～９月５日）。阪急との北陸シリーズ。30日（高岡）、３-１とリードしながら、６回に先発の藤田、そしてリリーフした江夏がつかまり逆転されて敗れる。翌31日（富山）でのダブルヘッダーは両試合とも５-５で引き分けた。

大阪に戻った９月２～４日の対クラウンライター３連戦は、初戦を山内で落としたものの、第２戦、第３戦は、11安打、16安打で７-３、11-３と完勝しただけでなく、佐々木（４勝２敗）と藤田（14勝12敗）がともに完投している。

９月６～７日の対日本ハム戦（後楽園）を１勝１敗とした後、大阪で首位ロッテとの３連戦となった。10日の初戦、南海は藤田、ロッテは水谷が先発。８、９回の終盤に追い上げられたが、江夏につないで８-５で勝利。

11日の先発は山内と村田で投手戦となり、ロッテ村田は７回まで南海打線を１安打に抑えていた。しかし、南海は８回に「２ラン・スクイズ」を決めてリードすると、最終回はやはり江夏。17セーブ目を挙げて、それまで同僚の佐藤が持っていた記録を更新した。このカードの最終戦となった第３戦はその佐藤が完投したが、３-３で引き分けた。この試合、後退したくない首位ロッテの金田監督は毎回のように投手交代を行い、７人をつぎ込んでいる。

８月初旬に首位に立ってから、その位置を安定して維持してきたロッテだったが、残り試合数が少なくなってきた第11節になって、首位ロッテから５位南海までが３ゲーム差の中にあるという混戦になっていたのである。

13、14日の対近鉄戦（藤井寺）は、佐々木－江夏、藤田－森口で連敗したが、15日は９回に逆転すると、すかさず守護神を投入して逃げ切り。17日の近鉄との最終戦（大阪）も鈴木を相手にサヨナラで勝利した。サヨナラのホームを踏んだのは、通算600盗塁を（ずっと）目前にしながらそれを達成せずに引退を表明した広瀬叔功だ。

（写真＝昭和52年９月17日（大阪）。著作権は著作権者に帰属します）

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浮上できないホークス：「絶対大丈夫」のはずの江夏だったが……

８月16日に始まった後期第８節、南海ホークスは大阪球場に日本ハムを迎えた。２回に奪われた１点を追う南海は、これ以上の失点を防ごうと、８回、満塁にされたところで、鈴木と投げ合った５月31日の対近鉄戦（大阪）を最後に先発することがなくなり、南海は抑え専門となっていた江夏をマウンドに送る。しかし……。

投じた初球を代打村井にスタンドへ運ばれてしまう。この試合のラジオでの実況中継を聞いていて、

「江夏が打たれるはずないやろ！」

と思ったことをよくよく記憶している。

「江夏なら、絶対大丈夫」

彼はそういう存在だったのである。

日本ハムに３連敗した後、21日、仙台でのロッテとのダブルヘッダー第１試合にも敗れてまたもや最下位に。

阪急、近鉄、南海と、関西私鉄３球団がそろってＢクラスに低迷し、首位はロッテが堅持していた。

第９節（８月23～28日）の初戦（大阪）、１-０で迎えた９回表に逆転され惜しい敗戦となった。近鉄の鈴木は完投で16勝目を挙げた。同じく完投したが敗戦投手となった山内は７勝９敗。25日の第９回戦は、定岡と柏原の本塁打でもらった３点を藤田が守り抜き、完封で13勝目を飾った。翌26日、平和台での対クラウンライター初戦に２-７で敗れはしたが、この試合で野村が史上初の通算１万打数を達成する。クラウンライターは第２～４戦に３連敗することになる。27日には江夏が連続11セーブとなるシーズン15セーブ目を挙げた。28日はホプキンスの２ラン２発などで７-２と快勝した。この試合に先発した佐々木は完投で３勝目。首位は変わらずロッテが堅持し、南海はロッテに4.5ゲーム離された５位でこの節を終えた。

（写真＝著作権は著作権者に帰属します。） 

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江夏が８連続セーブの日本新記録を達成

オールスター戦を終え、後期ペナントレース（第５節）が７月29日に再開された。

南海は神宮でロッテとの４連戦（31日はダブルヘッダー）。負傷した５月21日の対ロッテ戦（仙台）から欠場し、７月10日に一塁手として戦列にすでに復帰していた藤原が、このシリーズの初戦に定位置の三塁に戻った。その初戦は村田に完封されて０-11で大敗。翌30日は金城から江夏へとつないだが、３時間42分、９回時間切れで２-２の引き分け。打てないし、勝てない。31日の第１試合、藤田が完投して９勝目。ようやく白星を挙げるも、第２試合は14安打を放たれて２-４で敗れた。この節を終えて、南海は６勝12敗２分け。相変わらず最下位に沈んだままだった。すでに優勝を狙える位置にはなかった。

第６節の初戦となった８月２日の対阪急戦（大阪）は、９回に２点を返して１点差まで詰め寄ったが３-４で敗戦。しかし、３日は藤田が山口と投げ合い２安打完封し、４日は山内と山田で始まり、江夏が最後の2/3を抑え７つ目のセーブを挙げて連勝した。１-０と３-２という、いずれも際どい勝利であった。藤田、山口、山田は完投している。守護神江夏が生まれたのはこの年の後期からだと言ってよいだろう。

６～７日は首位クラウンライターとの新潟遠征となった。６日、９-２で快勝して最下位を脱出した。ダブルヘッダーとなった７日は、３-６の劣勢を８回に４点を挙げて７-６で第１試合に勝利した。江夏にセーブ。第２試合はホプキンスが11、12号を放って４打数４安打６打点。江夏にセーブ。クラウンライターの失速が始まったようだ。

第７節（８月９～15日）は近鉄との３連戦を１勝２敗と負け越した後、続く対阪急３連戦を２勝１敗とした。14日のダブルヘッダー第１試合は。ホプキンスが欠場する中で、15安打11得点と貧打を忘れたかのようである。この試合、２番で出場した河埜は５打数４安打、またピアースが13号を含む４打点の活躍である。先発した山内は完投で７勝目。第２試合は佐藤と足立が先発。初回に先制されたものの、４、５、７回に１点ずつ加点し、最後は江夏で逃げ切った。また、門田が３安打して打率トップに躍り出た。15日、藤田が今度は山田に投げ勝って12勝目を挙げた。江夏が８連続セーブの日本新記録を達成。最下位を脱出した南海は３位にようやく浮上した（15勝16敗２分け）。第７節、クラウンライターが首位陥落、代わってロッテが首位に立った。また、前期を制した阪急は、ここまで14勝15敗１分けと負けが先行して４位に低迷している。

（写真＝８月３日、藤田が完封で10勝目を挙げる（対阪急４回戦）。８月15日、江夏が８連続セーブの日本新記録を達成（対阪急９回戦）。ともに大阪球場。著作権は著作権者に帰属します。） 

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後期開幕、最下位に沈む

後期開幕は７月４日。南海ホークスはこの日の対日本ハム戦（後楽園）に藤田が先発し、門田が15、16号、またピアースが９号を放つものの５-10で落とし、前期と同様に黒星でのスタートとなった。

後期第１・２節（７月４～11日）を２勝５敗で終え、最下位まで落ちる。続く第３節（７月12～18日）は、12～14日に平和台でクラウンライターに３タテをくらうなど、５敗１分けという惨憺たる有様だった。前節７日の対近鉄戦（大阪）から17日の対ロッテ戦（大阪）まで６連敗。この間の合計得点はわずか10となっている。18日の対ロッテ戦（大阪）では、最終回に桜井の二塁打で同点に追いつき、なんとか引き分けに持ち込んだ。

その一方、前期を最下位で終えたクラウンライターは後期第３節終了時点で９勝３敗。首位に立っていた。

オールスター戦前の第４節（７月19～21日）になって、ようやく本拠地での対日本ハム３連戦に全勝し、調子を取り戻した。初戦は５回にピアースの３ランなどで４点を先取し、そして山内が１点を奪われた７回に早々と江夏を投入して逃げ切り、第２戦は２回に先に４点を奪われたものの３回から登板した佐藤が投げ切った。その間、柏原が２回に２ラン、５回に新井のタイムリーで同点に追いつき、門田の犠飛で勝ち越した。21日の第３戦は、先発金城を６回から藤田がリリーフ。０-２で迎えた最終回、藤原、門田のタイムリーで同点、さらに二死満塁で野村が放った一打でサヨナラ勝ちした。

この年のオールスター戦は23日が平和台、24日が西宮、26日の第３戦が神宮で行われ、南海ホークスからは、野村、定岡、門田がファン投票で、また金城と藤田が監督推薦で選出された。第１戦では門田が優秀選手賞、また第２戦では長嶋と並ぶオールスター戦最多となる47安打を記録した野村が殊勲選手賞を得た。２カ月後に始まる騒動を予感していたのだろうか。

（写真＝オールスター第２戦（西宮）で殊勲選手賞を贈られる野村。著作権は著作権者に帰属します。）

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前期終了：「あの頃」の終わりの始まり

前期最終節（６月28日～７月３日）、南海が試合を行ったのは７月２日の対近鉄戦（日生）のみだった。当初は１日に後期を開幕させる予定だったため、残った３試合を前期消化試合として後期閉幕後に行うことにしたのだろう。

この対近鉄戦で、ベテラン米田から９号を放つなど野村が３打数３安打と活躍。投げては先発した森口を４回途中に継いだ江夏が９回１死まで好投し、最後は金城が締めくくった。

優勝を目前にして足踏みした阪急は、６月30日の対クラウンライター戦（平和台）を山口が12安打を許しながらも完投して勝利したが、翌７月１日は先発した山田がケガで３回途中でマウンドを降りることになり、打線も山下から永射への継投に４安打に抑えられた。ちなみに、福本が広瀬の持つ通算盗塁記録に並んだのはこの試合だった。

西宮に戻った２日の対ロッテ戦には足立が先発した。ロッテは優勝を阻止すべく金田、安木、成重、水谷、八木沢、そして村田までつぎ込み、阪急打線を４安打２得点に抑えたが、足立がロッテ打線に11安打を許しながらも完投し、阪急が前期優勝を決めた。

未消化の３試合が残ってはいたが、阪急が35勝24敗５分け、33勝25敗６分けだった南海は1.5ゲーム差でまたもや阪急に敗れ去った、

そして、「あの頃の南海ホークス」という意味では、この阪急の前期優勝が「あの頃」の終わりの始まりとなったとも言えなくはない。

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前期第12節、残ったのは「クビの皮一枚」

昭和52年前期の第11節を４連勝で終えた南海ホークスは、第12節（６月14～20日）を首位阪急ブレーブスから1.5ゲーム差の２位で迎えた。

入団２年目の森口益光が先発した14日の対クラウンライター11回戦（大阪）は、初回に先制した後、２回にピアースの８号本塁打で追加点を挙げ、東尾を相手に投げる森口が７回までクラウンライター打線に得点を許さず、８回から江夏にマウンドを譲ったものの、この試合でプロ初勝利を飾った。

平和台球場に舞台を移し、延長11回までもつれた18日はサヨナラで破れたものの、翌19日は河埜とホプキンスがそれぞれ４安打、新井が３安打など、合計24安打を放ち15得点で大勝した。

一方、阪急は同じ19日、神宮での対ロッテ戦に山田が完投して９勝目を挙げ、マジック５を点灯させる。平和台での試合後、野村監督は「クビの皮一枚残った」と語ったらしい。

阪急は第12節最終日（20日）の対日本ハム戦（後楽園）で稲葉が高橋直樹と投げ合い、完投で８勝目を挙げた。

この節の終了時点で、マジックを点灯させた首位阪急と２位南海とのゲーム差は２となった。

第13節（６月21～26日）の初戦となった25日の対近鉄12回戦で南海は苦手とする鈴木に相対した。南海の先発はここまで６勝６敗の藤田学。広瀬の二塁打や４番に座った門田の14号などで鈴木を降板させ、代わった柳田から河埜がスクイズを決めて、４回までに５-０。13日の対クラウンライター戦（大阪）で延長10回を投げ切り、久々に勝利していた藤田はこの日、完封で７勝目。

26日は大阪でロッテとのダブルヘッダーとなった。金城と村田の投げ合いとなった第１試合、南海は２回に野村の８号で先制した後、５回には広瀬のタイムリーで加点。金城は７回に山崎のソロで１点差に詰め寄られたものの、そのまま完投して成績を８勝４敗とした。

第２試合も先制したのは南海だったが、先発した佐藤が乱れて１回2/3で降板となった。代わった星野がリーに満塁ホーマーを浴び、４-10と大敗した。もうひとつも落とす余裕などなかった南海だったが……。

しかし、阪急ももたつく。26日は日本ハムとのこちらもダブルヘッダー（後楽園）。第１試合、山田が永淵とミッチェルに本塁打を許して２-３と惜敗。第２試合は稲葉から山口へとつないで勝利したものの、優勝は次節に持ち越された。

（写真＝６月14日（大阪）プロ初勝利を挙げた森口益光。著作権は著作権者に帰属します。） 

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４連勝で優勝戦線に残る

大阪に戻って、５月31日からは対近鉄２連戦（10、11回戦）だったが、初戦は江夏が３回1/3で４点を奪われ、打線は鈴木に完投される（２－５）。合計８安打の近鉄が江夏、金城から５得点だったのに対し、鈴木から７安打を放った南海はわずか２点に終わった。そして、江夏が先発投手として登板したのは、これが最後となった。 翌日は東北シリーズで好投した森口が先発し、８安打を許したものの、６回2/3を投げて２失点（自責点１）とまずまず。ただ、打線が得点できない。近鉄の３投手から７安打ながら、８回に門田の12号ソロでかろうじて同点にし、そのまま時間切れ引き分けとなった（２－２）。 ６月３～５日は西宮で阪急と４試合（５日はダブルヘッダー）。３日は５連勝して以後勝っていない藤田と山田が先発した。山田は４安打２点しか許さずラクラクの完投で８勝目。前年５月からの対南海の連勝を10とした。一方の藤田はウィリアムス、島谷、中沢の本塁打を含む12安打を浴び９失点（自責点８）。野村は藤田を降板させず、最後まで投げさせた。 翌４日。２－１と南海リードの６回裏、阪急は加藤秀司が金城から２ランを放って逆転すると、代わった佐藤が河村に満塁弾を浴びた。阪急先発の稲葉は山田と同様、南海打線を４安打に抑えた（２－８）。 ０－２と負けムードだった５日のダブルヘッダー第１試合は、定岡の２ランなどで終盤に逆転に成功し、投げては前日１回を投げた佐藤が完投して５勝目を挙げた（２－５）。チームは５月25日以来、久々の白星。第２試合は、初回に３点を先取した阪急が星野から着々と加点して７－４と快勝した。 前節からの不調が響いて、第10節終了時点で24勝23敗と貯金はわずか１つ。首位争いどころか、４位ロッテに２ゲーム差と迫られた。 ８、９日はそのロッテと対戦した（大阪）。８日は好投が続く森口が先発し、４回2/3を１点に抑えた。南海は６回に同点にしたものの、８回に勝ち越される苦しい展開。９回に片平の代打で登場した桜井の同点打が飛び出し、延長戦となる。続く10回、今度はこれも代打の広瀬の安打でサヨナラ勝ちした（３－２）。投げては江夏が５回1/3のロングリリーフで３勝目を挙げた。翌９日はロッテ先発の村田から定岡、新井のタイムリーで序盤に３点、中盤には河埜、門田、ホプキンスの３連打で加点する好ペース。先発した金城も７三振を奪って完封し、チームは優勝戦線に辛うじて残った格好だ。 12日は対阪急前期最終戦（大阪）。南海がアテ馬の松本芳之を加えて15人、阪急が17人を投入する総力戦となった。先発は佐藤と稲葉。南海は４回にホプキンスの８号で同点にし、ピアースを１塁に置いて野村が逆転の７号２ランを放つ。対する阪急は５、６回に１点づつ加えて同点にし、佐藤を降板させる。しかし、南海打線は７回に門田が勝ち越し打、そしてピアースがダメ押し打。８回にもホプキンスの２塁打で３点を追加した。９日に完封で６勝目を挙げたばかりの金城が６回から佐藤を継いで７勝目を飾った。 13日は対クラウンライター第10回戦が大阪球場で行われた。５連勝後、６連敗している藤田が先発した。クラウンライターはサイドスローの左腕、永射。２回に先取された南海は、６回になってやっと河埜のタイムリーで同点とし、そのまま延長戦となった。延長10回裏、桜井のサヨナラ打で試合を決めた（２－１）。桜井はこの日、チーム４安打のうち３本を放ち、また藤田は長い長いトンネルをようやく抜けて久々に勝利した。 藤原を欠く打線は、毎試合アテ馬を使う苦しいやりくりだったが、第11節（６月７～13日）のホークスは４勝負けなし。首位阪急と２位近鉄は、ともに０勝３敗１分けだった。13日に阪急と引き分けた近鉄に代わって、ホークスが２位に浮上した。 （写真＝６月４日（西宮）阪急山田が完投で８勝目。対南海はこれで10連勝となった。12日対阪急前期13回（最終）戦（大阪）４回裏に野村が左越えに逆転２ランを放つ（左はＪ・ピアース、右は山本１塁ベースコーチ）。著作権は著作権者に帰属します。）

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好調維持も近鉄に苦戦

第３節に入っていた13日、ホークスは大阪で対日本ハム４回戦を行った。それまで日本ハムには負けなし。先発した金城が初回に早くも２点を奪われたが、その裏すかさず逆転した……ものの、日本ハムは３回にも３点を挙げ金城をＫＯし、４回にも代わった佐藤から２点を追加した。４回表を終わって７－３のこの試合、４回裏に猛攻が始まった。５番野村以下が連打して一挙に５点を奪い逆転したのだった。その後、追いつかれたが、負けムードのこの試合を８－８の引き分けに持ち込んだ。 翌14日は藤田と高橋直樹が先発。９回を終わって２－２の同点で延長に入る。延長10回裏、１死満塁から門田のサヨナラ打が出て連勝した。藤田は完投で３勝目。 だが、15日からの対近鉄戦がよくない。ホークスは前期、近鉄に対して３勝８敗２分けと大きく負け越し、これが優勝を逃した大きな理由となる。15日（日生）、６回に門田の３ランで逆転し、先発星野が踏ん張って８回まで３－１。火消しの佐藤に交代して万全のはずが、三塁からの送球を野村が落球してサヨナラ負けを喫した。17日は井本に藤井寺で完封され（０－11）、江夏のシーズン初登板・初先発となった18日は、初回に藤原と門田の本塁打で有利に試合を進めたものの、じりじりと追い上げられ４－４の引き分けに持ち込まれた。阪急はこの節を３勝１敗で終え、首位南海に１ゲーム差に迫った。 ７連勝後、いったん勢いの消えたようなホークスだが、第４節は５勝１分けと申し分ない結果だった。後楽園での対ロッテ３連戦は、藤田が完投で負けなしの４勝目を挙げ（４－２）、翌日は星野が村田に投げ勝ってこれも完投し、打線も８安打で７点を挙げて快勝（７－１）。３戦目は先発の金城が打ち込まれたが、９回に２塁打で出塁した藤原を広瀬がバントで送り、続く門田の決勝打で逃げ切った（７－６）。大阪に戻っての対クラウンライター３連戦。山内と東尾が先発した初戦は４－４で引き分け（山内は完投）。第２戦は９安打を打たれながら藤田がまたもや完投して５勝目。さらに24日は金城が完投して開幕２戦目の阪急戦以来の２勝目を挙げた。６試合で完投が５つと開幕直後の連勝を思わせた。 第５節は対阪急戦（大阪）で始まった。26日、先発した星野と白石が譲らず、また打線は南海が７安打、阪急は８安打を放ちながら決定打を放てず、延長10回１－１で引き分けた。翌日は雨で流れ、28日は絶好調の藤田が先発した。阪急は山田を立てた。取られれば、取り返す展開となったが、８回表に加藤秀司がこの試合２本目の本塁打を打ち込んで決めた（３－４）。藤田は初黒星。 そして29日からは苦手の近鉄戦（大阪）。29日、近鉄打線は先発山内と救援に出た江夏から４点を奪い、南海打線は４回の門田、９回のホプキンスの本塁打による２点にとどまり、またしても井本にやられた。30日は金城と鈴木が先発。鈴木から10安打を放ちながら、得点は７回の野村の本塁打のみ（１－２）。大阪球場が３万2000人と満員になった５月１日の３戦目は、先発星野が３点を先取されて２回0/3で降板。打線はつながらず（１－３）、阪急戦から４連敗となった。一方、近鉄は９連勝を飾った。

 （写真＝４月19日対ロッテ戦（後楽園）完投で４勝目を挙げた藤田と野村。同20日、門田が４回表に先制ソロ。同日、完投の星野と門田。同29日対近鉄戦の大阪球場スタンド（あっ、真ん中のオバちゃんは、あの派手好きの……）。「はばたけホークス」第３号表紙。著作権は著作権者に帰属します。）

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