江夏が８連続セーブの日本新記録を達成

オールスター戦を終え、後期ペナントレース（第５節）が７月29日に再開された。

南海は神宮でロッテとの４連戦（31日はダブルヘッダー）。負傷した５月21日の対ロッテ戦（仙台）から欠場し、７月10日に一塁手として戦列にすでに復帰していた藤原が、このシリーズの初戦に定位置の三塁に戻った。その初戦は村田に完封されて０-11で大敗。翌30日は金城から江夏へとつないだが、３時間42分、９回時間切れで２-２の引き分け。打てないし、勝てない。31日の第１試合、藤田が完投して９勝目。ようやく白星を挙げるも、第２試合は14安打を放たれて２-４で敗れた。この節を終えて、南海は６勝12敗２分け。相変わらず最下位に沈んだままだった。すでに優勝を狙える位置にはなかった。

第６節の初戦となった８月２日の対阪急戦（大阪）は、９回に２点を返して１点差まで詰め寄ったが３-４で敗戦。しかし、３日は藤田が山口と投げ合い２安打完封し、４日は山内と山田で始まり、江夏が最後の2/3を抑え７つ目のセーブを挙げて連勝した。１-０と３-２という、いずれも際どい勝利であった。藤田、山口、山田は完投している。守護神江夏が生まれたのはこの年の後期からだと言ってよいだろう。

６～７日は首位クラウンライターとの新潟遠征となった。６日、９-２で快勝して最下位を脱出した。ダブルヘッダーとなった７日は、３-６の劣勢を８回に４点を挙げて７-６で第１試合に勝利した。江夏にセーブ。第２試合はホプキンスが11、12号を放って４打数４安打６打点。江夏にセーブ。クラウンライターの失速が始まったようだ。

第７節（８月９～15日）は近鉄との３連戦を１勝２敗と負け越した後、続く対阪急３連戦を２勝１敗とした。14日のダブルヘッダー第１試合は。ホプキンスが欠場する中で、15安打11得点と貧打を忘れたかのようである。この試合、２番で出場した河埜は５打数４安打、またピアースが13号を含む４打点の活躍である。先発した山内は完投で７勝目。第２試合は佐藤と足立が先発。初回に先制されたものの、４、５、７回に１点ずつ加点し、最後は江夏で逃げ切った。また、門田が３安打して打率トップに躍り出た。15日、藤田が今度は山田に投げ勝って12勝目を挙げた。江夏が８連続セーブの日本新記録を達成。最下位を脱出した南海は３位にようやく浮上した（15勝16敗２分け）。第７節、クラウンライターが首位陥落、代わってロッテが首位に立った。また、前期を制した阪急は、ここまで14勝15敗１分けと負けが先行して４位に低迷している。

（写真＝８月３日、藤田が完封で10勝目を挙げる（対阪急４回戦）。８月15日、江夏が８連続セーブの日本新記録を達成（対阪急９回戦）。ともに大阪球場。著作権は著作権者に帰属します。） 

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